미국에서 다시 주목받는 PFAS(Forever Chemicals)

최근 미국에서는 PFAS(Per- and Polyfluoroalkyl Substances), 일명 '영구화학물질(Forever Chemicals)'이 다시 큰 관심을 받고 있습니다.

미국지질조사국(USGS)이 발표한 연구에 따르면 미국 전역의 수돗물을 조사한 결과 약 45%의 수돗물에서 하나 이상의 PFAS가 검출될 가능성이 있는 것으로 나타났습니다.

이 연구는 미국 전역의 다양한 지역을 대상으로 진행되었으며, 지역과 수원에 따라 PFAS 검출 여부와 농도는 달라질 수 있다고 설명했습니다.

이 때문에 미국에서는 최근 식수 안전과 정수기 선택 기준에 대한 관심이 더욱 높아지고 있습니다.

PFAS는 무엇인가요?

PFAS는 방수 의류, 프라이팬 코팅, 식품 포장재, 소방용 폼 등 다양한 산업에서 오랫동안 사용되어 온 화학물질입니다.

문제는 자연에서 매우 천천히 분해되기 때문에 환경에 오래 남아 'Forever Chemicals(영구화학물질)'이라는 이름으로도 불린다는 점입니다.

토양과 강, 지하수를 거쳐 일부 지역의 식수에서도 검출될 수 있어 미국 EPA와 여러 연구기관이 지속적으로 관리와 연구를 진행하고 있습니다.

미국 수돗물은 위험한 걸까요?

그렇지는 않습니다.

미국의 상수도는 엄격한 기준 아래 관리되고 있으며 대부분의 지역에서 안전하게 공급되고 있습니다.

다만 PFAS는 최근 연구가 활발하게 진행되고 있는 분야인 만큼 미국 정부도 식수 기준을 강화하고 있으며, 장기적인 노출을 줄이기 위한 정책을 확대하고 있습니다.

즉,

'수돗물이 위험하다'가 아니라 '가능한 노출을 줄이는 것이 중요하다'는 것이 현재 전문가들의 공통된 의견입니다.

정수기를 선택할 때 중요한 것은 '인증'

많은 분들이 정수기를 선택할 때 디자인이나 가격을 먼저 비교합니다.

하지만 미국에서는 그보다 더 중요하게 보는 것이 있습니다.

바로 국제 공인 인증입니다.

대표적인 인증기관은 다음과 같습니다.

NSF (National Sanitation Foundation)

미국을 대표하는 국제 공인 인증기관으로, 정수기의 성능과 안전성을 다양한 기준에 따라 시험합니다.

WQA (Water Quality Association)

미국수질협회에서 운영하는 인증으로, NSF 기준 등을 바탕으로 엄격한 심사를 거쳐 Gold Seal을 부여합니다. WQA Gold Seal은 국제적으로도 신뢰도가 높은 인증 가운데 하나입니다.

NSF 인증번호도 꼭 확인하세요

미국에서 판매되는 정수기는 제품마다 인증 항목이 다를 수 있습니다.

대표적으로 많이 확인하는 인증은 다음과 같습니다.

NSF/ANSI 42

염소 맛과 냄새, 탁도 개선

NSF/ANSI 53

납과 다양한 유해 오염물질 저감

NSF/ANSI 372

정수기 부품의 무연(Lead-Free) 기준

NSF/ANSI 401

의약품 잔류물 등 신종 오염물질 저감

코웨이 미국 정수기 역시 제품별로 이러한 국제 인증을 획득하고 있으며, 제품마다 인증 항목은 모델에 따라 다를 수 있습니다.

PFAS 제거도 인증을 확인하는 것이 중요합니다

최근 PFAS에 대한 관심이 높아지면서 일부 제품들은 PFAS 저감 성능에 대한 시험과 인증을 받고 있습니다.

하지만 모든 정수기가 동일한 성능을 갖는 것은 아닙니다.

따라서 제품을 선택할 때는 광고 문구만 보기보다 제품별 NSF 또는 WQA 인증 범위와 시험 항목을 함께 확인하는 것이 중요합니다.

미국에서 생활한다면

미국은 지역마다 수질 특성이 크게 다릅니다.

어떤 지역은 경도(Hard Water)가 높고, 어떤 지역은 오래된 배관이 문제일 수 있으며, 일부 지역에서는 PFAS에 대한 관심도 높아지고 있습니다.

따라서 정수기를 선택할 때는 가격만 비교하기보다 다음 사항을 함께 확인해 보시기 바랍니다.

• NSF 인증 여부
• WQA Gold Seal 인증 여부
• 제품별 인증 항목
• 정기적인 필터 교체
• 거주 지역의 수질 특성

이러한 정보를 함께 확인하면 우리 가족에게 보다 적합한 정수기를 선택하는 데 도움이 됩니다.

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FAQ

Q. PFAS가 검출됐다는 뉴스가 나오면 수돗물을 마시면 안 되는 건가요?

A. 아닙니다. 미국의 수돗물은 지속적으로 관리되고 있으며, PFAS 검출 여부와 농도는 지역마다 다를 수 있습니다. 다만 미국 정부도 노출을 줄이기 위한 기준을 강화하고 있으며, 정수기를 선택할 때는 NSF나 WQA 같은 국제 인증과 제품별 인증 항목을 확인하는 것이 도움이 됩니다.

참고자료

• 미국지질조사국(USGS), Tap water study detects PFAS (forever chemicals) across the U.S.
• 미주중앙일보, 미국 수돗물 PFAS 관련 기사
• 미국 환경보호청(EPA), PFAS 식수 기준 및 관련 자료
• 코웨이 미국법인 교육자료 – WQA Gold Seal, NSF Certified, NSF/ANSI 42·53·372·401 및 PFAS 관련 인증 안내